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刀について
日本刀は世界無比の鉄の芸術品と言われており、私たちの祖先は刀や甲冑のような武器・武具にも美を求め、大切に扱ってきました。洗練された姿、鍛えられた地鉄、美しい刃文などが時代や流派の特色をあらわしているのも興味深いことです。
日本刀は大別すると太刀、刀、脇指、短刀に分けられ、その他に、剣、薙刀、槍などの種類があります。
太刀は、長さが大体65㎝～70㎝ぐらいのもので小太刀と言われる短いものもあります反りがかなりあり、腰に吊るして用いたものです。博物館・美術館などで展示する際は刃を下にして飾っています。
刀は、太刀に代わって室町時代中期～江戸時代末期まで使用され、長さは60.6㎝以上（尺寸の場合は２尺以上）が刀と言います。展示する場合は、刃を上にして飾ります。刀は、いろいろな姿があり、太刀や豪壮な刀を真似て作られたものもあります。
脇指は、長さ30.3㎝以上～60.6㎝以下（尺寸の場合は1尺以上2尺以下）が脇指と言います。小脇指と言われる長さ36㎝～40㎝（尺寸の場合は1尺2～３寸）のもあります。
短刀は、長さ30.3㎝以下（尺寸の場合は一尺以下）のものです。
日本刀は、「折れず、曲がらず」という条件を満たしながら、造り込みという刀の形、鍛えと言われる柔らかい鉄を固い鉄で包み、鍛練する事で生まれる鍛えの肌、焼入れのを行うと刃の部分と地の部分の硬度の差によって生じる刃文、こういったものは時代、流派で違いが表れ、刀工の個性が伺えます。鑑賞する場合は、そういった変化・働きなどをを楽しんで頂くとよいと思います。
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